自動化流水線是在流水線和自動化專機的功能基礎上逐漸發展形成的自動工作的機電一體化的裝置系統。通過自動化輸送及其他輔助裝置，按照特定的生產流程，將各種自動化專機連接成一體，并通過氣動、液壓、電機、傳感器和電氣控制系統使各部分的動作聯系起來，使整個系統按照規定的程序自動的工作，連續、穩定的生產出符合技 術要求的特定產品。

  自動化流水線雖源于流水生產線，與流水生產線有相似之處，但其性能已經遠遠超過流水生產線，并有許多明顯的不同。自動化流水線雖然是源于傳統的流水生產線，但它的功效是遠遠優于傳統流水生產線，并且還有著多種顯著的區別，即自動化流水線有非常高的自動化控制，還有傳統流水生產線所沒有的精密的生產節奏，它是一個統一的自動控制系統，其設計首要考慮因素主要有：

  1、安全可靠。保證自動化流水線PLC控制系統能夠長期安全、可靠、穩定運行，是設計控制系統的首要原則，這也是設計中最重要的一條原則。這就要求設計者在系統設計、元器件選擇、軟件編程上要全面考慮，以確保控制系統安全可靠。

   2、簡單、經濟、使用及維修方便。自動化流水線一個新的控制工程固然能提高產品的質量和數量，帶來巨大的經濟效益和社會效益，但新工程的投入、技術的培訓、設備的維護也將導致運行資金的增加。因此，在滿足控制要求的前提下，一方面要注意不斷地擴大工程的效益，另一方面也要注意不斷地降低工程的成本。這就要求設計者不僅應該使控制系統簡單、經濟，而且要使控制系統的使用和維護方便、成本低，不宜盲目追求自動化和高指標。

   3、滿足被控對象的控制要求。充分發揮自動化流水線PLC的功能，最大限度地滿足被控對象的控制要求，是設計PLC控制系統的重要前提。這就要求設計人員在設計前就要深入現場進行調查研究，收集控制現場的資料，收集相關先進的國內、國外資料。同時要注意和現場的工程管理人員、工程技術人員、現場操作人員緊密配合，擬定控制方案，共同解決設計中的重點問題和疑難問題。

   4、適應發展的需要。由于互聯網技術和網絡技術的不斷發展，自動化流水線控制系統的要求也將會不斷地提高，設計時要適當考慮到今后控制系統發展和完善的需要。這就要求在選擇PLC、輸入/輸出模塊、I/0點數和內存容量時，要適當留有裕量，以滿足今后生產的發展和工藝的改進。
總之，自動化流水線的控制系統的設計，首要考慮的是系統的安全性、可靠性設計，然后才是根據控制工藝要求進行控制流程設計，然后就是編寫切實可行、高效的PLC程序，這里在安全性、可靠性設計要求的前提下，編寫相應的PLC程序，硬件上保證的安全性，以及軟件PLC程序中的安全考慮應該同步進行。