自動化生產線是在流水線的基礎上逐漸發展起來的。它不僅要求線體上各種機械加工裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產品成為合格的制品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、工件的分揀甚至包裝都能自動地進行。使其按照規定的程序自動地進行工作。我們稱這種自動工作的機械電氣一體化系統為自動生產線。

  隨著工業自動化的快速普及，雖然包括我國在內大部份發展中國家自動化普及率都還比較低，但全球自動化的應用正在不斷提高，技術上的不斷進步，更加推動自動化向更高層次升級。目前流水線工業生產中在大規模向自動化流水線方向轉變，但隨著物聯網及云平臺應用的 不斷投放商用化，工業領域的自動化發展有向更高層次升級的趨勢，即智能化生產。工業自動化流水線是機器設備或生產過程在不需要人工直接干預的情況下，按預期的目標實現測量、 操縱等信息處理和過程控制的統稱。自動化流水線是現代工業的重要標志，工業企業通過自動化流水線技術，可實現提高生產效率、提高產品質量、節省人力成本、降低消耗（原材料 能源）和確保安全等多重目的。

  隨著科技飛速發展的今天，各國爭先運用高新技術武裝自己，在實際工作中采用自動化設施是提高勞動生產率和經濟效益最有效的措施。隨著社會生產和裝水平的不斷提高，大規模流水線作業已占據了社會的各行各業。人工生產方式在其工作速度和精度上已不能滿足現代化企業生產的需要。生產流水線產品產量統計顯示系統的出現很好地解決了生產線上貨物計數裝箱問題，它運用感測技術將待測物數量轉換為與之有確定對應關系的信號輸出，然后應用計算機技術對此信號分析、處理，最后計量出產品的數量值。這樣既提高了工作效率又有相當高的精度。由于其具有集成度高、處理功能強、可靠性好、系統機構簡單、運用靈活、易于使用等優點，在我國已經得到廣泛應用，并在眾多方面取得了令人矚目的成果。
       根據國際咨詢機構統計，受益于經濟的蓬勃發展和制造業升級趨勢，在過去的十年內中國工業自動化市場以年均兩位數的增速快速增長。自動化流水線在未來五年里，伴隨著人口紅利消失和原材料、能源成本的上漲，中國制造業將經歷由粗放型、高速度發展向高質量發展、低附加值模式向集約型、高附加值模式的歷史性轉變。作為高端制造業 的“基石”，工業自動化流水線面臨著傳統產業改造提升、新興產業發展需求雙重機遇。自動化流水線隨著市場需求的導向以及行業的關注，勢必會推動機器人行業的發展。目前制約機器人自動化大規模進入生產的應該就是成本問題。人工成本與機器人價格的博弈，從目前看優勢并不明顯，但機器人應用日益廣泛以及批量生 產后會促使價格下降，自動化流水線將進入快速擴張期，那時候將是自動化流水線生產一個爆發階段。