從狹義上來看，智能工廠是移動通信網絡、數據傳感監測、信息交互集成、高級人工智能等智能制造相關技術、產品及系統在工廠層面的具體應用，以實現生產系統的智能化、網絡化、柔性化、綠色化。從廣義上來看，智能工廠是以制造為基礎，向產業鏈上下游同步延伸，涵蓋了產品全生命周期智能化實施與實現的組織載體。

  隨著新一輪產業變革和技術革命的快速興起，現代工業信息化發展已邁入建設智能工廠的歷史新階段。

  不可否認，目前我國智能工廠建設還存在諸多值得關注的問題，其中之一就是智能工廠建設的系統性規劃不足，全生命周期價值創造力有待增強。
       智能工廠建設是一項復雜的系統性工程，涉及研發設計、自動化流水線的規劃、生產制造、倉儲物流、市場營銷、售后服務、信息咨詢等各個環節，需要企業立足于圍繞產品的全生命周期價值鏈，實現制造技術和信息技術在各個環節的融合發展。限于資金投入不足、智能生產設備和技術缺乏以及認知不夠深入等因素，我國企業智能工廠建設整體來看缺乏系統性規劃，覆蓋的環節還有待完善。

  雖然我國大型龍頭企業有相對長遠的規劃布局，但從總體上來看，我國企業建設智能工廠的全生命周期特征仍不明顯。一是企業缺乏統籌規劃，各部門、各業務板塊之間資源整合力度還有待提高，特別是企業內部門間自動化生產線的橫向數據對接、信息共享和業務協同。二是企業普遍缺乏從產品研發、設計、生產、物流到服務的全信息流管理，難以實現全部環節的無縫銜接和信息集成。