自動化流水線是在流水線的基礎上逐漸發展起來的。它不僅要求線體上各種機械加工裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產品成為合格的制品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、工件的分揀甚至包裝都能自動地進行，使其按照規定的程序自動地進行工作。我們稱這種自動工作的機械電氣一體化系統為自動化流水線。

   自動化流水線是機電一體化的設備系統，其主要技術特征有：
        1、自動化流水線機械技術、電子技術和信息技術的功能交互，并且以機械系統的微型計算機控制的形式出現。
        2、自動化流水線在一個具體的物理單元中，在不同的子系統空間上的集成。
        3、自動化流水線機電一體化系統控制功能的智能化，越來越先進的控制功能取代了許多操作人員的推理和判斷。
        4、自動化流水線柔性化使得機電一體化產品能夠靈活地滿足各種要求，適應各種環境。
        5、自動化流水線采用微處理器控制的系統，易于增加或改變功能，而無須增加硬件成本。
        7、自動化流水線控制功能采用電力電子技術、微電子技術、計算機控制技術來實現，因此，對用戶來說機電一體化系統的內部運行機制是隱蔽的。
        8、在機電一體化技術中，自動化流水線設計思想與制造技術緊密聯系在一起，二者是并行發展的。

   采用自動化流水線線進行生產的產品應有足夠大的產量；產品設計和工藝應先進、穩定、可靠，并在較長時間內保持基本不變。在大批、大量生產中采用自動線能提高勞動生產率，穩定和提高產品質量，改善勞動條件，縮減生產占地面積，降低生產成本，縮短生產周期，保證生產均衡性，有顯著的經濟效益。
        自動化流水線在無人干預的情況下按規定的程序或指令自動進行操作或控制的過程，其目標是‘穩、準、快”。自動化技術廣泛用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。采用自動化流水線不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力”。未來自動化流水線將朝著提高可調性，擴大工藝范圍，提高自動化程度，同時與計算機結合實現整體自動化車間與自動化工程。隨著計算機科學技術的進一步發展，工業自動化水平也將不斷提高，計算機控制技術在自動化流水線上的應用，將更加智能化，在我國經濟轉型升級的高質量的發展中有著不可替代的作用。