自動化流水線是由工件傳送系統和控制系統，將一組自動機床和輔助設備按照工藝順序聯結起來，自動完成產品全部或部分制造過程的生產系統。自動化流水線是在流水線的基礎上逐漸發展起來的，它要求線體上各種機械加工裝置能自動地完成預定的各道工序，達到相應的工藝要求，生產出合格的產品。為了能夠實現這個目標，自動化流水線可以采用自動輸送和其他一些輔助裝置，根據工藝順序把不同的機械加工裝置組成一個整體，各個部件之間的動作是通過氣壓系統、電氣制動系統和傳動系統組合起來的，使它能夠實現規定的程序而進行自動工作。

  自動化流水線的傳動方式很多，齒輪傳動就是其中的一種。與其他傳動方式相比，齒輪傳動具有傳動平穩可靠、傳動效率高、傳動功率范圍大、速度范圍大、結構緊湊、維護簡便和使用壽命長等優點。齒輪傳動的主要缺點是：傳動中會產生沖擊、振動和噪聲；沒有過載保護作用；對制造精度和安裝精度要求高，需要專門的切齒機床、刀具和測量儀器。
       自動化流水線中的空間齒輪傳動其特點是兩個齒輪的軸線不平行，所以兩輪的相對運動是空間運動。它包括相交軸齒輪傳動和交錯軸齒輪傳動兩種。

  在自動化流水線中，圓錐齒輪傳動屬于相交軸齒輪傳動，它的輪齒分布在圓錐體的表面。按照輪齒的方向不同，分為直齒圓錐傳動和曲齒圓錐傳動兩種。
       交錯軸齒輪傳動有交錯軸斜齒傳動、蝸桿傳動和準雙曲面齒輪傳動三種。其中，交錯軸斜齒輪傳動的軸線可以在空間交錯成任意角度；蝸桿傳動和準雙曲面齒輪傳動的軸線一般互相交錯垂直。
       按照齒輪的工作條件不同，在自動化流水線中可以分為開式傳動和閉式傳動兩種。開式齒輪傳動齒輪傳動裸露在外，故不能防塵且潤滑不良。因此，輪齒易磨損，壽命短，用于低速或低精度的場合，如水泥攪拌機齒輪、卷揚機齒輪等。閉式齒輪傳動齒輪傳動安裝在密閉的箱體內。故密封條件好，且易于保證良好的潤滑，使用壽命長，用于較重要的場合，如汽車變速箱齒輪、減速器齒輪、機床主軸箱齒輪等。