自動化流水線是在流水線的基礎上逐漸發展起來的，它不僅要求線體上各種機械加工裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產品成為合格的商品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、工件的分揀甚至包裝都能自動地進行，使其按照規定的程序自動地進行工作。我們稱這種自動工作的機械電氣一體化系統為自動化流水線。

  自動化流水線的輔助設備是根據工藝需要和自動化程度設置的，如有清洗機工件自動檢驗裝置、自動換刀裝置、自動捧屑系統和集中冷卻系統等。為提高自動化流水線的生產率，必須保證自動化流水線的工作可靠性，所以，自動化流水線的輔助設備工作的可靠性必須予以保證。影響自動化流水線工作可靠性的主要因素是加工質量的穩定性和設備工作可靠性。自動化流水線的發展方向主要是確保可靠性，提高生產率、增大多用性、靈活性，為適應多品種生產的需要，將發展能快速調整的可調自動化流水線。

  在綜合應用這些技術時，要根據系統的功能目標和優化組織結構的目標，合理配置布局驅動系統、控制系統、傳感檢測系統、信息的傳輸與接收系統、執行機構等，并使它們在微處理單元的控制下協調有序地工作，有機地融合在一起，達到預期的功能。因此，機電一體化技術是在高性能、高質量、高可靠的意義上的實現特定功能的系統工程。
       自動化流水線由工件傳送裝置連接起來具有統一控制裝置的連續生產的自動化機械系統。在自動化流水線上，生產過程無人參與操作。人的使命僅在于監督、周期性調整和更換切削工具。自動化流水線已在機械工業許多方面得到應用，它可以完成零件的機械加工，還可以完成毛坯加工、金屬熱處理、焊接、表面處理、產品裝配和包裝等生產過程。采用自動化流水線能使全部生產過程保持高度連續性，并顯著地縮短生產周期，減少工序間的在制品數量和簡化計劃編制工作，使產品的運輸線路達到最短的限度。