自動化流水線在無人干預的情況下按規定的程序或指令自動進行操作或控制的過程,其目標是“穩、準、快”。自動化流水線技術廣泛用于工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。采用自動化流水線不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力。

  自動化流水線能構成一個完整的系統，是由于它是綜合了傳感技術、驅動技術、機械技術、接口技術、計算機技術等技術，自動化流水線在各國有著各種生產的需要，有效的綜合及組織，來優化整體的設備，自動化流水線雖然是源于傳統的流水生產線，但它的功效是遠遠優于傳統流水生產線，并且還有著多種顯著的區別，其主要的特點是自動化流水線有非常高的自動化控制，還有傳統流水生產線所沒有的精密的生產節奏，它是一個統一的自動控制系統，其工作要按照規定的工序順序來完成。
       在各個不同的應用領域，不同種類的自動線的結構不同，大小也不同，功能也不同，它們基本都包含檢測、機械本體、信息處理、輸入、輸出接口部分以及執行機構等五部分。但是不論哪種自動化流水線，在功能上都必須能實現控制、運轉、驅動和檢測等，并且控制功能是電子裝置來完成的。自動化流水線在生產中，所有傳感器用來檢測信號，控制裝置再運算、變換、存儲其檢測信號，再通過其接口電路向執行機構給出指令來實現相應的工作。傳感器檢測生產線上位置、溫度、壓力、流量等信號，來讓信息處理部件分析處理，驅動功能是液壓缸電動機、電磁閥、氣壓閥、機械手等執行部件實現的。其機械部分是自動化流水線的主體部分。