自動化流水線是在流水線的基礎上逐漸發(fā)展起來的。它不僅要求流水線線體上各種機械加工裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產品成為合格品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、切削（加工廢料）的排除、甚至包裝等方面都能自動的完成。為了達到這一要求，人們通過自動輸送及其他一些輔助裝置按工序順序將各種機械加工裝置連成一體，并通過液壓系統(tǒng)、氣壓系統(tǒng)和電氣控制系統(tǒng)將各個部分動作聯(lián)系起來，使其按照規(guī)定的程序自動地進行工作。在這個過程中，控制系統(tǒng)有著非常重要的作用。

    在自動化流水線中，控制系統(tǒng)的設計關系到整條自動化生產流水線能否達到設計功能，起著非常關鍵的作用。在自動化生產中，主要利用現(xiàn)場總線進行溝通和交流，現(xiàn)場總線還可以將控制點連接起來成為一個系統(tǒng)，從而對自動化流水線實行控制。

自動化流水線的控制功能主要通過主從站和上位機的配合來實現(xiàn)的，主站接收來自從站的信息，從站負責將信息發(fā)給主站，主站利用收到的信息與上位機進行合作，主站將從從站收到的信息傳給上位機，上位機也需要這個信息，然后上位機將自己所擁有的信息資源傳給主站，主站根據從上位機處得到的信息進行決策，上位機也通過從主站得到的信息進行決策，主站和上位機通過對彼此的信息進行有效利用來控制自動化生產流水線。